왜 도심에서는 별이 잘 안 보일까?(하루한과학)
같은 하늘인데, 왜 도시는 별이 적을까?
여행 가서 밤하늘을 보면
별이 이렇게 많았나 싶을 때가 있죠.
그런데 집에 돌아오면
하늘은 그대로인데 별은 몇 개 안 보입니다.
“도시에선 별이 사라진 걸까?”
사실은 그렇지 않습니다.
별은 그대로 있는데, 우리가 보기 힘들어진 거예요.
도시는 밤에도 너무 밝다
도시는 밤이 돼도 어둡지 않습니다.
가로등, 간판, 건물 조명, 자동차 불빛까지
불은 계속 켜져 있죠.
문제는 이 빛들이
땅만 비추는 게 아니라
하늘 쪽으로도 퍼진다는 것입니다.
그 결과,
밤하늘이 완전히 어두워지지 못하고
회색빛으로 밝아집니다.
이걸 과학적으로는
**빛 공해(광공해)**라고 불러요.
별빛은 생각보다 정말 약하다
별빛은 굉장히 약합니다.
수십 년, 수백 년을 날아와
겨우 우리 눈에 닿는 빛이에요.
그런데 도심의 강한 불빛이 주변을 밝히면
이 약한 별빛은
배경에 묻혀버립니다.
그래서 별이 없는 게 아니라
별빛이 가려지는 것이죠.
사실, 우리 눈도 문제다
빛만 문제인 건 아닙니다.
우리 눈도 바뀌어요.
눈은 밝은 곳에 익숙해지면
어두운 곳의 작은 빛을
잘 못 느끼게 됩니다.
도시의 밝은 밤은
하늘뿐 아니라
눈 자체도 별을 못 보게 만드는 환경인 거죠.
비슷한 이유로
👉 [왜 어두운 곳에서 스마트폰을 보면 눈이 더 피로해질까?]
같은 현상도 생깁니다.
도심 공기가 별을 더 가린다
도시에는
미세먼지와 수증기도 많습니다.
이 작은 입자들이
빛을 이리저리 흩뜨리면서
하늘 전체를 더 밝게 만들어요.
그래서 비 온 다음 날,
괜히 하늘이 맑아 보이고
별이 조금 더 잘 보이는 겁니다.
이건
👉 [비 오는 날 도로 위에서 자동차 불빛이 번져 보이는 이유]
와도 같은 원리예요.
시골 하늘에 별이 많은 이유
시골이나 산, 바닷가는
불빛이 적고 공기가 맑습니다.
그래서 평소엔 보이지 않던
약한 별빛까지
눈에 들어오는 거예요.
별이 더 생긴 게 아니라
가려지지 않았을 뿐입니다.
하늘 색과 빛 이야기는
👉 [하늘은 왜 파랗게 보일까?]
글과도 자연스럽게 이어집니다.
오늘의 한 줄 과학
도시에서 별이 안 보이는 건
별이 없어서가 아니라
도시의 빛과 공기가 별빛을 가리기 때문이다.
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